‘지방은 문화의 불모지다. 문화생활을 즐길 수 있는 공간이 필요하다.’라는 말은 이제 하나의 명제처럼 느껴질 정도로 당연시 된다. 실제로 지방 사람들과는 달리 수도권에서 사는 이들은 ‘오르셰 박물관전’, ‘빈 센트 반 고흐 유작 전시회’ 등 이름만 들어도 누구나 다 알 법한 ‘초 호화’ 전시회를 누리는 것이 사실이며, 많은 이들이 지방에서 사는 불편함 중에 하나를 ‘문화 생활’이라고 꼽을 정도로 지방과 서울의 문화 수준은 차이가 난다. 그러니 자연스레 지방 사람들은 문화 생활을 자신과는 관계 없는 별개의 것이라고 생각한다. 이러한 생각은 문화 공연에 대한 무관심으로 자연스레 연결되기 십상이다. 하지만 여기, 지방 사람들의 문화에 대한 고정관념들을 깨기 위한 노력을 하고 있는 곳이 있다. 일명 POMA(Pohang Museum of Steel Arts)로 불리는 포항 시립 미술관이 바로 그 곳이다.
‘작지만 차별화된’ 미술관, 색다른 전시로 관람객들을 사로잡아
POMA는 포항의 환호해맞이 공원의 언덕에 자리 잡고 있다. 주변에 아파트 단지가 있고, 북부해수욕장이 옆에 위치하고 있기 때문에 접근 또한 용이하다. 장소 선택부터 이른바 “친 시민” 정책을 펴고 있다.
포항 해맞이 공원에 위치한 포항 시립 미술관(Pohang Museum of Steel Arts)
위치도 위치지만, 미술관의 위상을 결정 짓는 것은 ‘전시회의 질’이 아닐까? 이런 의미에서 포항 시립 미술관은 “현재 할 수 있는 범위 내에서 최선을 다한다”라는 정책을 펴고 있다. 상설 전시관에는 포항이 가장 처음으로 배출해낸 서양화가인 초헌 장두건 화백의 작품이 전시되어 있으며, 이름만 들어도 알만한 거장들 대신 대중에게 익숙하지 않은 한국 예술가들의 작품을 위주로 전시회를 기획하고 있다. 대여료와 수익성의 문제로 유명 전시회를 열 수 없는 지방 미술관의 한계를 인정하고, 다른 방식으로 대중들에게 미술을 소개하는 방법을 찾은 것이다. 또한 시민들이 ‘배경지식의 부재’에 대한 두려움을 없앨 수 있는 친근한 전시 위주로 꾸려 가고 있는 것도 POMA의 주목할 점인데, 2010년 12월 29일에서 2011년 2월 7일까지 열린 ‘미디어의 정원’이라는 전시가 그 예이다. 한국의 미디어 아트를 소개하는 취지의 이 전시회는 손을 흔들며 지나가면 나뭇가지에 불빛이 들어오는 등의 체험 위주의 작품들이 주를 이루어서 예술에 대한 사전지식이 없어도 충분히 즐길 수 있었다. POMA의 “친 시민”정책이 가장 빛이 났던 순간이 아닐 수 없다.
카메라를 이용해 사람의 눈처럼 표현한 작품. 남지의 드러내다 #1~#16 조각은 사람의 손 체온으로 움직인다. 이장원의 Untitled
개관 2년의 신생 미술관, 가야 할 길도 멀어
2009년 12월에 개관해 그 역사가 약 2년 밖에 안 되는 신생 미술관이라는 점을 감안한다면, 포항 시립 미술관의 행보는 꽤 성공적이다. 하지만, 포항 시립 미술관에는 개선되어야 할 몇 가지 문제점들도 있는 것이 사실이다. 우선 있으나 마나 한 뮤지엄 샵이 그것이다. 실제 필자는 2011년에 열린 백남준 특별전이나 철의 연금술사 전을 보고 관련된 엽서나 도록을 사고 싶었지만 구입할 수 없었다. 뮤지엄 샵이 있다는 소식을 듣고 한달음에 달려 갔으나, 그 곳에 있던 것들은 전시와 아무 상관 없는 클림트의 연인이 프린트 된 시계와 고흐의 초고화질 포스터들이었다. 더구나 이런 것들은 마음만 먹으면 인터넷이나 핫트랙스에서 구입할 수 있는 것들이기에, 실망은 더욱 컸다. 물론 유료관람이 아니기에 매번 전시마다 기념품을 만들기 어려운 것은 현실적으로 어렵다. 이런 연유로 명화와 관련된 물품을 판매할 수 밖에 없다지만, 미술관의 개성이 묻어나 있지 않은 물품들을 미술관에서 살 이가 과연 몇 명이나 될 지 미지수다.
비록 고쳐야 할 점도 있지만, 새로운 시도를 추구한다는 점에서 포항 시립 미술관의 미래는 밝다. 위의 작품은 물 속에 드럼을 넣은 이 학승의 양수 속에서
기대해 볼 만한 미래, 성공적인 ‘친 시민’ 정책의 예를 보여줘
그리고 기사 말미니, 그리고 우리끼리니, 편하게 경상도 말로 한 마디 하겠다. 지방 미술관은 볼 께 없다꼬? 포항미술관은 다르거든. 이제 포항에 와서 바다만 보고 회만 먹고 가는 것은 촌스러운 짓이란거 니 모르나? 포항 시립 미술관 정도는 가봐야지 포항 제대로 둘러봤다고 말할 수 있는기다. 알겠나?
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